An einer voll ausgebuchten Tagung des Landeskirchen-Forums Ende Oktober 2026 plädierte Hauptreferent Michael Herbst dafür, aus innerer Begeisterung die frohe Botschaft mit anderen Menschen zu teilen. In Workshops wurden von Beispielen berichtet, wie das geschehen kann.
Von Lukas Huber
«Frohbotschaften – Natürlich. Hoffnungsvoll. Zeitgemäss» lautete der Titel der Tagung des Landeskirchen-Forums vom 31. Oktober 2026. Die Tagung in Aarau war mit 120 Personen komplett ausgebucht. Der emeritierte deutsche Professor Michael Herbst hielt am Morgen zwei Vorträge in der Evangelisch-Methodistischen Kirche Aarau, gleich neben dem TDS, der Höheren Fachschule für Theologie, Diakonie und Soziales.
Michael Herbst analysierte in seinem ersten Vortrag die Situation, in der wir uns befinden: Speziell in Ostdeutschland, wo er jahrzehntelang Professor für Praktische Theologie gewesen war, sei die Gesellschaft nicht mehr atheistisch geprägt, sondern apatheistisch geworden. Breite Kreise der Gesellschaft lehnten Religion nicht aktiv ab, sondern es sei gar kein spirituelles Bedürfnis mehr vorhanden, an das Kirchen appellieren könnten. In der Fragerunde nach den Vorträgen sagte Herbst, Kirchen könnten bei der Sehnsucht anknüpfen, die viele Menschen haben.
Gute Nachricht, nicht guter Rat
Den Kirchen wiederum sei nicht geholfen, wenn von einem Missionsbefehl (Matthäus 28, 18–20) gesprochen werde. Befehle liessen Menschen so tun, wie wenn sie sie befolgen, aber ohne innere Begeisterung und ohne Wirkung, sagte Herbst. Kirchen müssten zuerst die eigene Begeisterung für die frohe Botschaft wieder entdecken, bevor sie frohbotschaften gehen könnten. Mit diesem Kunstverb beschrieb Herbst den langen Weg, den Christenmenschen mit ihren Nachbarn gehen müssten, bis diese hoffentlich selber zum Glauben kämen.
Michael Herbst zitierte den verstorbenen amerikanischen Theologen Timothy Keller, der sagte, dass das Evangelium eine gute Nachricht sei, nicht ein guter Rat. Es gehe darum, was Christus für uns gemacht haben, nicht um das, was wir für ihn machen können.
Im zweiten Vortrag verglich Herbst den Weg von unreligiösen Menschen zum Glauben mit einer langen Pilgerwanderung. Eine Greifswalder Studie hatte gezeigt, dass die Wanderung im Mittelwert 12,5 Jahre geht bis zum Moment, an dem eine ehemals unreligiöse Person von sich selbst sagt, dass sie glaubt.
Herbst schilderte die Phasen der evangelistischen Bemühungen der letzten Jahrzehnte: von Zeltevangelisationen über attraktionale Gottesdienste, wie es Willows Creek aus Chicago vorgemacht haben, zu den deutschen Erprobungsräumen und den Bemühungen in den sozialen Medien. Gemeinsam ist diesen Bemühungen laut Herbst: «Alles ist anstrengend.» Darum spüre man in Landes- und Freikirchen Erschöpfung. Und Erfolg sei relativ. Die Freikirche ICF sei zu 85 Prozent durch Transfer-Wachstum gross geworden: Zu einem grossen Teil seien Menschen neu zu ICF gestossen, die sich bereits einer anderen Kirche zugehörig gefühlt hätten.
«Worship First» versus «Serving first»
Herbst stellte einen «Worship first»-Ansatz einem «Serving first»-Prinzip gegenüber. Ein gottesdienstlicher Ansatz erreiche wirklich unkirchliche Menschen nicht. Als erfolgsversprechender sah er es an, wenn christliche Gruppen/Gemeinden im Sinn einer Fresh X zuerst dem Umfeld einen Dienst erweisen, eine Gemeinschaft aufbauen und Leben teilen, den Menschen dann das Evangelium vorstellen und konzeptuelle Formen von Gemeinde entwickeln. Das gehe in Zukunft wohl nur noch regiolokal, also im Verbund mit mehreren Kirchgemeinden/Organisationen.
Zentral sei die Erkenntnis, dass Gott die Türen zu den Menschen öffnen müssen, weshalb Michael Herbst zum Schluss dazu zum Gebet aufrief.
Nach einem reichhaltigen Mittagessen im TDS konnten die Teilnehmenden am Nachmittag zwei von sechs Workshop-Angeboten besuchen. Hauptreferent Michael Herbst plädierte in seinem Workshop für eine Ehrenamtskirche. Die Hauptamtlichen und der Kirche müssten die Ehrenamtlichen bei der Arbeit unterstützen, nicht umgekehrt. Pfarrerinnen und Pfarrer sollten nur das machen, was nicht auch andere tun können.
Deborah Andrist erzählte in ihrem Workshop von der Hoffnungswoche im Embrital, die 2025 von Landes- und Freikirchen gemeinsam angeboten worden war. Das gemeinsame evangelistische Projekt baute – als Nebenprodukt –Vorurteile zwischen den Kirchen ab.
Mit einer Verdankung der Workshop-Leitenden und des Tagungsteams endete die Tagung um 16.30 Uhr.
Die beiden Vorträge von Michael Herbst können in den nächsten beiden Episoden des Podcasts «Aufwärts stolpern» als Audio-Podcast nachgehört und als Video-Podcast nachgesehen werden.
